Иван Петрович Фонарев родился 29 декабря 1918 г. в селе Кварса Воткинского района УАССР в семье крестьянина. Русский.

В 1935 году окончил 7 классов школы в селе Перевозное. Работал инструктором стрелкового спорта в Осоавиахиме, затем учился в школе ФЗО и работал на Воткинском машзаводе. Без отрыва от производства окончил аэроклуб и в 1939 году по его просьбе Воткинским райвоенкоматом был направлен в Пермскую военную авиационную школу пилотов, после окончания которой служил летчиком-инструктором в военной авиашколе.

Свой боевой путь в Великой Отечественной войне Иван Петрович Фонарев начал под Сталинградом в сентябре 1942 г. и закончил его у Кенигсберга. Он воевал на Донском, Южном, 4-м Украинском и 3-м Белорусском фронтах. В составе 61-го гвардейского ночного бомбардировочного авиаполка и 74-го гвардейского штурмового авиаполка он совершил 346 боевых вылетов, уничтожил 12 танков, 63 автомашины, 10 минометов, 2 баржи и не одну сотню солдат и офицеров противника. Был постоянным ведущим группы штурмовиков.

В период Белорусской наступательной операции советских войск под кодовым названием «Багратион» летчик-штурмовик И. Фонарев штурмовал гитлеровские войска на переправах через реку Оршицу, в районе поселка Коханово Витебской области, в «минском котле».

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 июня 1945 г. за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм гвардии старшему лейтенанту Фонареву Ивану Петровичу присвоено звание Героя Советского Союза. Он награжден орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского и орденами Отечественной войны I и II степени, Красной Звезды, медалями.

В послевоенное время Иван Петрович продолжал служить в Советской Армии. В октябре 1958 г. ушел в запас в звании подполковника. Жил в Минске.

12 ноября 1973 г. Иван Петрович умер.

Имя И. Фонарева увековечено на Мемориальной стеле Героям Советского Союза у Вечного огня в городе Ижевске.

1. Кузнецов Н. С. Фонарев Иван Петрович // Великой славы светлая память / Н. С. Кузнецов. – Ижевск, 2012. – С. 376.
2. Кулемин И. Г. Так нам сердце велело… // Героев наших имена / И. Г. Кулемин. – Ижевск, 1975. – С. 193–194.
3. Режим доступа : http://www.warheroes.ru
4. Фонарев Иван Петрович // Наши земляки : Герои Советского Союза, Герои Российской Федерации, Полные кавалеры ордена Славы. – Ижевск, 1995. – С. 190.
5. Фонарев Н. Встреча с Героем // Воткинские вести. – 2007. – 8 мая.