Михаил Ефимович Балашов родился 15 декабря 1903 г. в селе Старое Ахматово Горьковской области в семье крестьянина. Русский.

С трех лет осиротел. С семи лет начал зарабатывать на хлеб. Окончил два класса церковноприходской школы. В 1939 году Михаил с семьей – жена и шестеро детей – переехал в город Сарапул. Здесь он работал в совхозе «Сарапульский» сначала пастухом, а позднее – заведующим молочнотоварной фермой.

В армию его не призывали: он с детства плохо слышал и был признан нестроевым. С начала войны Михаил стремился пойти на фронт, но Сарапульский райвоенкомат 6 раз ему отказывал. В трудный 1942-й он был мобилизован. В течение пяти месяцев постигает военную науку – становится минометчиком. Боевое крещение принял в мае 1942 г. на Сталинградском фронте. В августе был ранен и попал в плен. В феврале 1943 г. бежал. С 10 марта сражался на Юго-Западном фронте в составе 28-го отдельного гвардейского саперного батальона 25-й гвардейской стрелковой дивизии.

М. Е. Балашов отличился в боях при форсировании Днепра. В ночь на 26 сентября 1943 г. с группой саперов в количестве 5 человек под ураганным артиллерийским, минометным и пулеметным огнем противника обеспечивал на плоту переправу людей и техники. После этого, двигаясь впереди батальона, минировал подступы к обороне. Немцы неоднократно пытались сбросить гвардейцев в воду, но, встречая упорное сопротивление, отступали. Однако силы были неравными. Когда в очередной раз фашисты оказались совсем рядом, Балашов подорвал себя вместе с врагами.

Похоронен в селе Васильевское Днепропетровской области.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 марта 1944 г. за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом мужество и геройство гвардии красноармейцу М. Е. Балашову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Он был награжден также орденом Отечественной войны I степени.

Имя Героя высечено на памятнике погибшим односельчанам в селе Старое Ахматово. Имя М. Е. Балашова увековечено на Мемориальной стеле Героям Советского Союза у Вечного огня в городе Ижевске.

1. Балашов Михаил Ефимович // Наши земляки : Герои Советского Союза, Герои Российской Федерации, Полные кавалеры ордена Славы. – Ижевск, 1995. – С. 12.
2. Балашов Михаил Ефимович // Удмуртская Республика : энциклопедия. – 2-е изд., испр. и доп. – Ижевск, 2008. – С. 197.
3. Зубарев С. В боях за Родину. – Ижевск, 1990. – С. 264.
4. Кузнецов Н. С. Балашов Михаил Ефимович // Великой славы светлая память / Н. С. Кузнецов. – Ижевск, 2012. – С. 27.
5. Кулемин И. Г. С берега Камы на берег Днепра… // Героев наших имена / И. Г. Кулемин. – Ижевск, 1975. – С. 6–10.
6. Режим доступа : http://www.warheroes.ru